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Los seres humanos han soñado con volar como pájaros, mirando hacia abajo desde lo alto, hacia el suelo. 

Es poco probable que las civilizaciones prehistóricas hayan siquiera imaginado vuelos propulsados ​​o  cámaras que puedan grabar el mundo que nos rodea. Incluso hace 100 años, con el vuelo y la fotografía relativamente comunes, la idea de "tomar fotografías" de la Tierra desde el espacio era inaudita.

Cómo vemos la Tierra hoy con los satélites

Hoy, si le pregunta a la persona promedio sobre los satélites que miran la Tierra, la mayoría le dirá sobre los satélites espías que toman fotografías de bases secretas. Si bien esto todavía lo hacen satélites dedicados y fue de hecho el precursor de los satélites modernos de observación de la Tierra (EO), ahora los científicos prefieren ver la Tierra con un espectro mucho más amplio de colores de radio, mucho más allá de los sentidos de cualquier ser vivo.

Las imágenes ópticas tradicionales proporcionan información limitada sobre el mundo; la mayoría de las características útiles solo se pueden ver a través de radiofrecuencias: cosas como humedad del suelo, densidades de CO2, niveles de agua, concentraciones de partículas atmosféricas y más.

Se instalan una variedad de sensores diferentes en los satélites EO, a menudo aprovechando fenómenos naturales particulares, como la frecuencia de absorción del vapor de agua justo por debajo de 24 GHz. Esta es una frecuencia particularmente útil para monitorear, ya que nos indica el contenido de humedad de la atmósfera, lo que ayuda a modelar y predecir la acumulación de tormentas y ciclones tropicales. El vapor de agua también es un gas de efecto invernadero clave.

Las mediciones se realizan de forma pasiva, observando las interacciones infinitesimales de esas pequeñas moléculas de agua mientras hacen su danza de lluvia alrededor de los 24 GHz.

Esto hace que sea imperativo mantener esa frecuencia libre de interferencias, o las mediciones se degradarán o serán imposibles de realizar. Para ayudar a lograrlo, la gama de frecuencias figura como banda pasiva en el Reglamento de Radiocomunicaciones ; no se permiten emisiones y las interferencias fuera de banda deben minimizarse.

El orden del día de la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones 2023 (CMR-23) incluye varios puntos que podrían afectar a las mediciones de satélites EO, por lo que los reguladores deberán sopesar los beneficios y las implicaciones de cualquier cambio reglamentario propuesto, especialmente cuando se considere la operación de Telecomunicaciones Móviles Internacionales (IMT) junto a una asignación del servicio de exploración de la Tierra por satélite (SETS), y más aún cuando es pasivo.

El sistema Copérnico

El sistema Copernicus de la Unión Europea es un sistema de observación de la Tierra que mira a 24 GHz, pero ese es solo uno de los muchos instrumentos instalados en sus satélites. En enero de 2021, Copernicus tiene ocho satélites Sentinel en órbita y cada tipo está equipado con una gama diferente de sensores para monitorear diferentes aspectos de la Tierra (utilizando asignaciones de servicios satelitales de exploración terrestre activa y pasiva desde 5 GHz hasta 37 GHz, con planes futuros para utilizar frecuencias en la banda L). Y sí, algunos satélites incluyen imágenes ópticas, con resoluciones de entre 10 y 20 my 300 m. El octavo satélite Copernicus se lanzó en noviembre de 2020.

Nombrado en honor al ex director pionero de la División de Ciencias de la Tierra de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio ( NASA ) de los Estados Unidos , quien falleció en agosto de 2020, "Sentinel-6 Michael Freilich" mide los cambios en el nivel del mar con alta precisión.

Copernicus no solo está compuesto por los satélites Sentinel de la Unión Europea; es un sistema de sistemas que recopila datos de una variedad de otras misiones espaciales de observación de la Tierra de todo el mundo, así como de la infraestructura terrestre. A través de acuerdos, estos sistemas obtienen acceso directo, completo, gratuito y abierto a los datos de Copernicus (16 TB por día) que se suman a sus propios datos. Copernicus, a su vez, se beneficia de tener acceso a los datos de sus sensores, lo que amplía la cobertura y la fiabilidad de sus servicios.

Los diversos conjuntos de datos se entrelazan luego en una cartera de seis servicios que se ofrecen al mundo de forma gratuita.

Sí, gratis: como en gratis , zilch , nada .

Seis áreas de servicio temáticas

Los servicios abordan seis áreas temáticas: terrestre, marina, atmósfera, cambio climático, gestión de emergencias y seguridad. Admiten una amplia gama de aplicaciones, incluida la protección del medio ambiente, la gestión de áreas urbanas, la planificación regional y local, la agricultura, la silvicultura, la pesca, la salud, el transporte, el cambio climático, el desarrollo sostenible, la protección civil y el turismo.

Cuando ocurre un desastre, los países que responden a desastres naturales, situaciones de emergencia provocadas por el hombre o crisis humanitarias pueden activar el Servicio de Gestión de Emergencias (EMS) de Copernicus.

Esto desencadena una gran cantidad de datos adicionales que se pueden proporcionar para ayudar a las organizaciones que responden a obtener la mejor imagen posible de los eventos a medida que se desarrollan. En la actualidad, se han producido más de 400 activaciones en todo el mundo, en países en desarrollo y desarrollados.

Datos: cruciales para alcanzar los ODS

Los datos de Copernicus también son integrados por terceros en muchas cosas que vemos y damos por sentado, como las previsiones meteorológicas de televisión e Internet, y también son una herramienta crucial para ayudar a alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible ( ODS ).

Los datos de los satélites de observación de la Tierra juegan un papel clave en la mayoría de los diecisiete ODS para ayudar a monitorear las metas, planificar y rastrear el progreso, y ayudar a los países y organizaciones a tomar decisiones bien informadas mientras trabajan hacia los objetivos de los ODS.

Se han creado varios organismos internacionales como el Grupo de Observaciones de la Tierra ( GEO ) y el Comité de Satélites de Observación de la Tierra ( CEOS ) para promover y coordinar la adopción de técnicas de observación de la Tierra que apoyen las políticas ambientales y mejoren la vida cotidiana en nuestro planeta.

Contrarrestar la crisis de COVID-19

Para ayudar a contrarrestar la crisis actual de COVID-19, Copernicus ha proporcionado datos para ayudar a los esfuerzos de GEO y CEOS para comprender mejor la situación y reaccionar ante ella, y la Comisión Europea y la Agencia Espacial Europea ( ESA ) también han desarrollado conjuntamente "Acción rápida sobre COVID -19 ”. El Panel de Observación de la Tierra COVID-19 es un esfuerzo entre la ESA, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón ( JAXA ) y la NASA.

Además, la Comisión Europea, sus socios y miembros del ecosistema Copernicus han establecido una página web dedicada al Espacio de la UE que reúne sus diversas iniciativas. Copernicus está coordinado y gestionado por la Comisión Europea, que trabaja en colaboración con los Estados miembros de la Unión Europea (UE), la ESA, la Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos ( EUMETSAT ), el Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos a Medio Plazo ( ECMWF ) , Agencias de la UE y Mercator Ocean .

Fuentes: www.un.org

               www.itu.int