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La pandemia de COVID-19 ha afectado a todos en todo el mundo y, mientras tanto, los otros desafíos que enfrenta la población rural en todo el mundo no han desaparecido.   

Las crisis climáticas y ambientales continúan amenazando el suministro de alimentos y los medios de vida. En África, las langostas siguen devastando los cultivos. Se espera que el número de personas que viven en la pobreza extrema aumente este año por primera vez en dos décadas. Todo esto hace que la recuperación de la pandemia sea aún más precaria.

Al reflexionar sobre el año, veamos cómo respondieron el FIDA y las comunidades rurales a la crisis de COVID-19 y qué hemos aprendido para el próximo año.

Construyendo resiliencia local a través del conocimiento tradicional

En el contexto de los pequeños agricultores y productores, la resiliencia es la capacidad para hacer frente a eventos que conducen a una reducción significativa de la producción. Para desarrollar la resiliencia, los agricultores necesitan vínculos efectivos y rentables con los mercados; capacidad mejorada para tomar decisiones mejores y más informadas; y un fuerte liderazgo en sus organizaciones o cooperativas de agricultores. Dentro de ese marco, pueden utilizar sus propios recursos y activos para lograr una mayor productividad, generar mayores ganancias y construir prosperidad.

Los impactos de COVID-19 nos han demostrado que, en tiempos de crisis, la resiliencia a nivel local es fundamental para la supervivencia. Cuando las cadenas de suministro se fragmentan o se rompen, la capacidad de depender de los recursos naturales locales para obtener alimentos, agua y energía se vuelve esencial. Cada vez está más claro que las soluciones de desarrollo rural en la era posterior a COVID deben ser amigables con la naturaleza .

Para obtener orientación sobre cómo desarrollar la resiliencia local, podemos recurrir a los pueblos indígenas. Las comunidades indígenas se han visto gravemente afectadas por la pandemia, pero también han demostrado ser resistentes al adoptar medidas innovadoras y creativas basadas en sus conocimientos tradicionales locales y prácticas ancestrales.

Esperamos con interés la Quinta Reunión Global del Foro de los Pueblos Indígenas en febrero, donde seguiremos aprendiendo de estas comunidades.

Buscando innovaciones para respaldar los flujos de remesas

Los trabajadores migrantes se encuentran entre los más directamente afectados por las consecuencias económicas de la crisis de COVID-19, ya que tanto los niveles de empleo como los salarios de este segmento se han desplomado. En general, hasta 200 millones de migrantes (la mitad de ellos mujeres) que envían dinero a casa y 800 millones de miembros de sus familias en países de ingresos bajos y medianos que reciben sus remesas pueden haberse visto afectados.

En general, los flujos de remesas son resistentes a los choques externos, pero COVID-19 es inusual porque afecta tanto a los países emisores como a los receptores simultáneamente. Se prevé que los flujos de remesas disminuyan un 14% para 2021 en comparación con los niveles anteriores a COVID-19 en 2019. Esto se traduce en una caída de 110.000 millones de dólares en los recursos disponibles para cubrir las necesidades básicas de muchas familias de trabajadores migrantes, como la alimentación. , gastos de salud, vivienda y educación.

A medida que avanzamos hacia 2021, a pesar de un declive global general, ciertos mercados están mostrando cierta resistencia . Es probable que esto se deba a que algunos remitentes de remesas recurren a sus ahorros y utilizan canales formales de envío, junto con la incorporación de trabajadores migrantes que comenzaron a enviar dinero a casa por primera vez. Nuestra esperanza es que las innovaciones técnicas (en particular las tecnologías móviles, la digitalización y las monedas basadas en blockchain), junto con un entorno regulatorio más propicio, transformen fundamentalmente estos mercados.

Arreglando nuestros sistemas alimentarios

Una cosa que la pandemia ha puesto de relieve es cómo los sistemas alimentarios deben transformarse. Nuestros sistemas actuales de producción, procesamiento y distribución de alimentos son todos vulnerables, a la pandemia y a otras crisis, de muchas formas diferentes. Hemos escuchado, por ejemplo, de agricultores que no pueden obtener semillas o fertilizantes para la temporada de siembra. Otros encuentran que sus cosechas se ven amenazadas por la escasez de trabajadores agrícolas. Otros no pueden vender los productos que cultivan porque los mercados están cerrados.

Una escasez como ésta, aunque sea localizada, puede tener efectos devastadores generalizados. En la mayor parte de África, es más probable que las personas mueran de hambre causadas por las consecuencias económicas de la pandemia que por el propio COVID-19. Se espera que entre 88 y 115 millones de personas más caigan en la pobreza extrema.

La transformación de nuestros sistemas alimentarios abarcaría cambios y mejoras fundamentales en las instituciones, la infraestructura, las regulaciones y los mercados que les dan forma, y ​​los recursos invertidos en ellos, de una manera que los haga más equitativos y sostenibles.

La Cumbre de Sistemas Alimentarios de la ONU se llevará a cabo hacia fines de 2021 para “lanzar nuevas acciones audaces para transformar la forma en que el mundo produce y consume alimentos ”. El FIDA aprovechará este impulso para situar a los pequeños agricultores y otras poblaciones rurales en el centro de la transformación de los sistemas alimentarios y de los esfuerzos por alcanzar los ODS.

Invertir en innovación y tecnología

Los avances tecnológicos desempeñan un papel importante en el desarrollo del sector agrícola en los países de ingresos bajos y medianos. Como ejemplo, la tecnología ha sido fundamental para ayudar a los pequeños productores rurales a llegar a nuevos mercados . Durante condiciones como bloqueos y restricciones de movimiento, las tecnologías se vuelven aún más cruciales.

La agricultura ya estaba en un camino acelerado hacia la adopción de tecnologías digitales, pero COVID-19 ha hecho sonar una llamada de atención para cerrar las brechas existentes y hacer que la tecnología esté disponible y asequible en las áreas rurales.

Desafortunadamente, la mayor parte de la financiación del sector privado todavía se dirige al desarrollo de tecnologías posteriores (por ejemplo, el comercio minorista en línea) sin llegar a la producción agrícola básica, donde más se necesita. En reconocimiento de esto, el FIDA y nuestros demás socios para el desarrollo han intensificado nuestras inversiones en soluciones innovadoras y digitales que responderán a las necesidades urgentes de nuestros socios locales sobre el terreno y participantes en los proyectos.

Fuente: www.ifad.org