Uruguay y Brasil fortalecen la cooperación para prevenir y erradicar el trabajo infantil en las zonas de frontera

Uruguay y Brasil refuerzan acciones para prevenir y erradicar el trabajo infantil en la frontera

La segunda Mesa Binacional Brasil–Uruguay reunió en Rivera a autoridades, organizaciones sociales, trabajadores y empleadores de ambos países para fortalecer la cooperación y avanzar en políticas de protección de niños, niñas y adolescentes en las comunidades fronterizas.

Uruguay y Brasil continúan profundizando el trabajo conjunto para prevenir y erradicar el trabajo infantil, especialmente en las zonas de frontera, donde las características sociales, laborales y territoriales requieren acciones coordinadas entre ambos países.

El 3 de septiembre de 2026 se desarrolló en Rivera la 2.ª Mesa Binacional Brasil–Uruguay para la Prevención y Erradicación del Trabajo Infantil, una instancia organizada por el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) de Uruguay y el Ministerio de Trabajo y Empleo de Brasil.

La actividad tuvo lugar en el Salón de Actos de la Universidad Tecnológica del Uruguay (UTEC) y reunió a autoridades nacionales y departamentales, legisladores, representantes de trabajadores y empleadores y organizaciones sociales de ambos países.

El objetivo central fue fortalecer un espacio permanente de intercambio de información, coordinación técnica y desarrollo de políticas públicas destinadas a proteger los derechos de niños, niñas y adolescentes que viven en las comunidades fronterizas.

Una problemática que no debe naturalizarse

Uno de los aspectos centrales planteados durante el encuentro fue la necesidad de evitar que determinadas formas de trabajo realizadas por niños y adolescentes sean consideradas normales simplemente porque han formado parte durante mucho tiempo de determinadas costumbres familiares, sociales o productivas.

El ministro de Trabajo y Seguridad Social, Juan Castillo, señaló al trabajo infantil como una de las expresiones más graves de la desigualdad y destacó la importancia de actuar para que niños y adolescentes puedan disponer del tiempo y las condiciones necesarias para estudiar, jugar y desarrollarse.

También aclaró que el problema no pertenece exclusivamente al interior del país ni a una determinada región. La preocupación está, precisamente, en aquellas situaciones que pueden incorporarse a la vida cotidiana hasta el punto de dejar de ser reconocidas como una vulneración de derechos.

¿Por qué Uruguay y Brasil trabajan juntos en la frontera?

Las ciudades y localidades fronterizas tienen una realidad particular. Las personas viven, estudian, trabajan, compran y mantienen vínculos familiares y sociales a ambos lados de una frontera que, en muchos casos, forma parte de la vida cotidiana.

Por esa razón, determinadas problemáticas sociales y laborales no siempre pueden abordarse eficazmente desde un solo país.

La Mesa Binacional busca que Uruguay y Brasil puedan compartir información, experiencias y herramientas para desarrollar respuestas coordinadas, fortaleciendo la presencia institucional en el territorio.

El responsable del Área de Relaciones Internacionales del MTSS, Leonardo Batalla, destacó además la importancia de la integración dentro del Mercosur y señaló la relación que puede existir entre los movimientos migratorios y las situaciones de trabajo infantil.

La intención es que esta metodología de cooperación pueda extenderse también a otros puntos fronterizos de Uruguay con Brasil y Argentina.

Un proceso de cooperación que comenzó en 2025

La iniciativa tiene un antecedente inmediato.

El 24 de septiembre de 2025 se instaló oficialmente en Sant’Ana do Livramento la Mesa Binacional Brasil–Uruguay para la prevención y erradicación del trabajo infantil, en el marco del Plan Regional del Mercosur.

Aquella primera instancia estableció un espacio de cooperación para realizar diagnósticos compartidos y desarrollar estrategias de prevención y protección adaptadas a la realidad de la frontera seca entre ambos países.

En esa oportunidad también se destacó que enfrentar el trabajo infantil requiere una mirada integral: no alcanza únicamente con normas y controles. Las políticas educativas, la protección social, el apoyo a las familias, la generación de ingresos, la formalización laboral y la presencia de las instituciones en el territorio forman parte de una respuesta más amplia.

La segunda Mesa realizada ahora en Rivera representa, por tanto, una continuidad de ese proceso.

Información para diseñar mejores políticas públicas

Otro de los puntos destacados durante la reunión fue la importancia de disponer de datos concretos.

Conocer dónde se presentan las situaciones de mayor vulnerabilidad, sus características y los factores sociales y económicos relacionados permite orientar mejor los recursos y desarrollar políticas públicas adaptadas a cada territorio.

Esta perspectiva resulta especialmente relevante porque el trabajo infantil puede presentarse de distintas maneras y no siempre es fácilmente visible.

El Comité Nacional para la Erradicación del Trabajo Infantil (CETI) ha advertido durante 2026 sobre la existencia de formas tradicionales y también nuevas modalidades relacionadas con los cambios económicos, sociales y tecnológicos.

Entre los aspectos que requieren atención se encuentran determinadas actividades familiares rurales, las tareas de cuidado que pueden recaer sobre niños y adolescentes y nuevas situaciones vinculadas a los entornos digitales.

Acercar las instituciones a las comunidades

La prevención también está relacionada con la presencia efectiva del Estado en el territorio.

Durante su visita a Rivera, el ministro Castillo destacó la estrategia del MTSS de realizar recorridas por distintas localidades e instalar Centros de Atención Ciudadana allí donde el Ministerio no cuenta con oficinas permanentes.

Estos espacios permiten acercar información y asesoramiento a trabajadores, productores y comerciantes, así como recibir consultas, demandas o denuncias.

Después de la actividad desarrollada en Rivera, la comitiva ministerial continuó su recorrido hacia Minas de Corrales.

Educación, protección social y cooperación

La prevención y erradicación del trabajo infantil constituye un desafío que involucra diferentes dimensiones.

La educación cumple un papel fundamental, pero también resultan importantes las políticas de protección social, el apoyo a las familias, la formalización del empleo de los adultos, la detección temprana de situaciones de vulnerabilidad y la coordinación entre instituciones.

En una zona fronteriza, a estos desafíos se suma la necesidad de cooperación entre países.

La Mesa Binacional permite precisamente abordar una realidad compartida mediante políticas que no terminen necesariamente donde comienza la frontera territorial.

Una frontera que también puede unir esfuerzos

Uruguay y Brasil mantienen una extensa frontera caracterizada por comunidades estrechamente vinculadas entre sí. Esa cercanía plantea desafíos, pero también ofrece la posibilidad de construir respuestas conjuntas.

La segunda Mesa Binacional realizada en Rivera consolida un camino iniciado en 2025 y busca transformar el intercambio entre instituciones en medidas concretas de prevención y protección.

El propósito final trasciende los límites geográficos: contribuir a que niños, niñas y adolescentes puedan crecer con acceso a la educación, al descanso, al juego y a las oportunidades necesarias para su desarrollo.

Prevenir y erradicar el trabajo infantil supone, en definitiva, proteger el presente de la infancia y crear mejores condiciones para su futuro.