A cien años del nacimiento de Aníbal Sampayo, una voz fundamental del patrimonio musical del litoral

Poeta, compositor, guitarrista, arpista e investigador del folklore, su obra trascendió fronteras y dejó una huella profunda en la identidad cultural del litoral y de toda la región.

Nacido en Paysandú el 6 de agosto de 1926, Aníbal Sampayo inició su camino artístico desde muy joven. En 1939 comenzó a participar en programas radiales y, pocos años después, emprendió un recorrido por Uruguay y el litoral argentino que marcó definitivamente su trayectoria. Aquellos viajes no solo consolidaron su carrera como músico, sino que también despertaron un profundo interés por el estudio del folklore y las expresiones culturales del territorio, labor que desarrolló junto al reconocido musicólogo Lauro Ayestarán.

Entre fines de la década de 1940 y comienzos de la de 1950 realizó extensas giras por Argentina, Bolivia, Brasil y Paraguay, donde incorporó el arpa a su formación musical y fue distinguido por el gobierno paraguayo como embajador cultural. A partir de entonces, su propuesta artística se consolidó como un puente entre las tradiciones musicales de los pueblos del litoral, integrando influencias uruguayas, argentinas, paraguayas y brasileñas.

Su nombre quedó estrechamente vinculado al Festival Nacional de Folklore de Cosquín, del que participó desde su edición inaugural en 1961. En 1964 su emblemática composición "Río de los Pájaros" fue distinguida en ese escenario, convirtiéndose en una de las obras más representativas del cancionero rioplatense. A ella se suman otras creaciones memorables como "Ky chororó", "Cautiva del río" y la cantata "José Artigas: aurora, lucha y ocaso del Protector de los Pueblos Libres", presentada en 1970 como un homenaje musical al prócer nacional.

A lo largo de su vida, Sampayo desarrolló una intensa actividad artística e intelectual. Además de interpretar y componer, investigó el origen y la evolución de las músicas del litoral, escribió ensayos y publicaciones sobre el patrimonio cultural de la región y promovió el conocimiento de las raíces compartidas entre Uruguay y los países vecinos. Su producción constituye un valioso testimonio de la riqueza cultural del espacio litoraleño y de la influencia de las tradiciones guaraníes en nuestra identidad.

Durante los años de exilio continuó creando y difundiendo la música uruguaya en numerosos países de Europa, América y Oceanía. Esa etapa amplió aún más el alcance internacional de su obra, que fue interpretada por destacados artistas como Mercedes Sosa, Jorge Cafrune, José Larralde, Liliana Herrero, Quilapayún y Los Olimareños, entre muchos otros.

Su vínculo con el chamamé y con las expresiones musicales del litoral adquiere hoy una especial significación, en un contexto en el que este género fue reconocido por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. La obra de Sampayo dialoga con ese amplio universo cultural que une a Uruguay, Argentina, Paraguay y el sur de Brasil, reafirmando la música como un patrimonio compartido que trasciende las fronteras.

En sus últimos años recibió numerosos homenajes y reconocimientos por su trayectoria. Desde 2008, Paysandú celebra cada mes de agosto la Semana de Aníbal Sampayo, manteniendo vivo el legado de quien hizo del río, del paisaje y de la memoria de los pueblos una fuente inagotable de inspiración.

Al conmemorarse el centenario de su nacimiento, la Comisión del Patrimonio Cultural de la Nación recuerda a Aníbal Sampayo como uno de los grandes referentes de la cultura uruguaya, cuya obra continúa enriqueciendo la memoria colectiva y reafirmando el valor del patrimonio musical del país y de toda la región.