PSICOLOGIA O SICOLOGIA
La psicología ("psico", del griego ψυχή, alma o actividad mental, y -logía, -λογία,
tratado, estudio) es la disciplina que trabaja, en la teoría y también en la
aplicación práctica, con los aspectos biológicos, sociales y culturales del
comportamiento humano, a nivel tanto individual como social.
Sintaxis de la
palabra
La escritura 'sicología' es válida, aunque la forma recomendada es psicología,
dado que no se trata de un problema ortográfico, sino de esencia pues Psi, de
psyché, significa "alma" ("mente", "conciencia") y, por ello da nombre a la
psicología como ciencia de estos fenómenos relacionados entre sí, siendo por
tanto la ciencia que estudia el comportamiento humano.
Ambito científico
La disciplina abarca todos los aspectos de la experiencia humana, desde las
funciones de la mente hasta el desarrollo de los niños, desde cómo los seres
humanos y los animales sienten, piensan hasta como aprenden a adaptarse al medio
que les rodea. La psicología moderna se ha dedicado a recoger hechos sobre la
conducta y la experiencia, y a organizarlos sistemáticamente, elaborando teorías
para su comprensión. Estas teorías ayudan a conocer y explicar el comportamiento
de los seres humanos y en alguna ocasión incluso a predecir sus acciones
futuras, pudiendo intervenir sobre ellas.
En cuanto a la metodología utilizada, la psicología ha discurrido
tradicionalmente por dos opciones de investigación:
La psicología entendida como ciencia básica o experimental, enmarcada en el
paradigma [positivista], y que utiliza un método científico de tipo
cuantitativo, a través de la contrastación de hipótesis, con variables
cuantificables en contextos experimentales, y apelando además a otras áreas de
estudio científico para ejemplificar mejor sus conceptos.
El intento de comprender el fenómeno psicológico en su complejidad real ha
intentado, desde una perspectiva más amplia, la utilización de metodologías
cualitativas de investigación, que enriquecen la descripción e interpretación de
procesos que, mediante la experimentación clásica cuantificable, resultan más
difíciles de abarcar, sobre todo en ámbitos clínicos.
La mayor parte de los estudios se realizan en seres humanos. No obstante, es
habitual el estudio del comportamiento de animales, tanto como un tema de
estudio en sí mismo (cognición animal, etología), como para establecer medios de
comparación entre especies (psicología comparada), punto que a menudo resulta
controvertido.
La Unión Internacional de la Ciencia Psicológica (IUPSyS, por sus siglas en
inglés) es la entidad que representa a la Psicología en el mundo, congregando a
los comités nacionales que representan a las Asociaciones de Psicólogos de cada
país. Una de las asociaciones de psicólogos más importantes es la Asociación de
Psicólogos Americana (APA), que además ha publicado unas normas para la
elaboración y publicación de trabajos científicos ampliamente difundidas y
utilizadas en varios ámbitos de la ciencia.
Psicología básica
La psicología básica es la parte de la psicología que tiene como función
fundamental producir conocimientos nuevos acerca de los fenómenos psicológicos.
A diferencia de la psicología aplicada (ver más adelante), que busca solucionar
problemas prácticos por medio de la aplicación y la transformación a diferentes
contextos de los conocimientos generados por la psicología básica.
La psicología, por abordar al individuo humano, constituye un campo de estudios
intermedio entre «lo biológico» y «lo social». Lo biológico, se presenta como
substrato del sistema psíquico. Progresivamente y en la medida que la
comprensión del funcionamiento del cerebro y la mente han avanzado, los aportes
de la neurobiología se han ido incorporando a la investigación psicológica, a
través de la neuropsicología y las neurociencias cognitivas]], Teoría de las
Ciencias Humanas..
Funciones psicológicas
Tradicionalmente, estas funciones han sido estudiadas por la Psicología
cognitiva, y se han planteado para cada uno diferentes modelos que explican sus
mecanismos a la base. Pero, al menos en su definición, se puede describir lo
siguiente:
Atención comprendida como el mecanismo mediante el cual el ser humano hace
conscientes ciertos contenidos de su mente por sobre otros. El estudio de la
atención ha desarrollado modelos para explicar cómo un organismo dirige este
proceso de focalización consciente de varios objetos en forma simultánea o
secuencial. Una de las principales preguntas en el estudio de la atención es
sobre la utilidad de este mecanismo (no es necesario para aprender la mayoría de
las cosas que aprendemos) y su relación con el estudio de la conciencia.
Percepción: entendida como el modo en que el cuerpo y la mente cooperan para
establecer la conciencia de un mundo externo. Algunas de las preguntas en el
estudio de la percepción son: ¿cuál es la estructura mental que determina la
naturaleza de nuestra experiencia?, ¿cómo se logra determinar las relaciones
entre los elementos percibidos?, ¿cómo discriminamos entre los distintos
elementos para nombrarlos o clasificarlos?, ¿cómo se desarrolla durante el ciclo
vital esta capacidad?, etc.
Memoria: proceso mediante el cual un individuo retiene información, para que
luego pueda ser utilizada. Permite independizar al organismo del entorno (de la
información existente en el momento) y relacionar distintos contenidos. El
estudio de la memoria ha intentado comprender la forma en que se codifica la
información, en que se almacena, y la manera en que se recupera para ser usada.
Pensamiento: puede ser definido por el conjunto de procesos cognitivos que le
permiten al organismo elaborar la información percibida o almacenada en la
memoria. Este ámbito ha implicado clásicamente el estudio del razonamiento y la
resolución de problemas.
Lenguaje: se puede definir como un sistema representativo de signos y reglas
para su combinación, que constituye una forma simbólica de comunicación
específica entre los seres humanos. En relación a este tema la investigación ha
girado en relación a preguntas como: qué tipo de reglas se establecen para el
manejo del lenguaje, cómo se desarrolla el lenguaje en el transcurso del ciclo
vital, qué diferencias hay entre el lenguaje humano y la comunicación en otras
especies, qué relación existe entre lenguaje y pensamiento.
Aprendizaje: El aprendizaje ha sido definido por la psicología como un cambio en
el comportamiento, no atribuible al efecto de sustancias o estados temporales
internos o contextuales. La capacidad de "aprender" permite al organismo ampliar
su repertorio de respuestas básicas, siendo el sistema nervioso humano
particularmente dotado de una plasticidad notable para generar cambios y
aprender nuevos comportamientos.
El aprendizaje es un metaproceso psicológico, en él se ven implicados el
lenguaje, el pensamiento, la memoria, la atención, etc. Es para la psicología
una de las principales áreas de estudio y aplicación, al responder a uno de los
llamados centrales de la disciplina: la generación de cambio en los sistemas
individuales y colectivos. Ésta define procesos de aprendizaje conductual y
procesos de aprendizaje cognitivo, según impliquen un cambio en la conducta o un
cambio en el pensamiento.
Psicología del aprendizaje
La psicología del aprendizaje se ocupa del estudio de los procesos que producen
cambios relativamente permanentes en el comportamiento del individuo
(aprendizaje). Es una de las áreas más desarrolladas y su estudio ha permitido
elucidar algunos de los procesos fundamentales involucrados en el aprendizaje
como proceso completo:
Aprendizaje social.
Aprendizaje vicario.
Condicionamiento clásico.
Condicionamiento operante.
Habituación.
Sensibilización.
La Psicología del aprendizaje cobra una gran importancia en la educación.
Docentes y pedagogos deben considerar aspectos tan importantes como la
motivación, los intereses, las expectativas y necesidades de los estudiantes.
Psicología evolutiva o del desarrollo
Tiene como finalidad el estudio psicológico de las diferentes etapas de
crecimiento y desarrollo del ser humano. Busca comprender la manera en que las
personas perciben, entienden y actúan en el mundo y cómo todo eso va cambiando
de acuerdo a la edad (ya sea por maduración o por aprendizaje). A esta materia
también se le conoce con el nombre de «psicología del ciclo vital», ya que
estudia los cambios psicológicos a lo largo de toda la vida de las personas. Ese
sería, por tanto, el objeto de estudio de la psicología del desarrollo.
La psicología del desarrollo está interesada en explicar los cambios que tienen
lugar en las personas con el paso del tiempo, es decir, con la edad. Dentro de
esta área el foco de atención puede centrarse en el desarrollo físico,
intelectual o cognitivo, emocional, sexual, social, moral.
Siguiendo a Erik Erikson, esos cambios que se dan en las personas a lo largo de
la vida pueden ser explicados a través de unos factores que se encuentran
enfrentados por parejas: la continuidad versus discontinuidad, la herencia
versus el ambiente, y la normatividad versus la ideografía. También el contexto
en el que se desarrollan los sujetos nos permiten comprender mejor su evolución,
así es necesario destacar el contexto histórico, el socio-económico, el cultural
e incluso el étnico, por citar los más importantes. Finalmente, vale la pena
resaltar que el desarrollo debe ser entendido como un proceso continuo, global y
dotado de una gran flexibilidad.
A lo largo del último siglo han sido varias las corrientes y los modelos
teóricos que han aportado sus descubrimientos e investigaciones para explicar el
fenómeno del cambio. En general cada uno de estos modelos tiene sus propias
explicaciones, a veces contradictorias a las que se presentan desde otras
teorías. Esa diversidad de paradigmas explicativos enriquece la comprensión del
fenómeno del desarrollo. Como más significativos entre estos modelos es
necesario citar el psicoanálisis, la psicología genética de Jean Piaget, el
modelo sociocultural de Lev Vygotski, las teorías del aprendizaje, el modelo del
procesamiento de la información, y más recientemente, el modelo ecológico y el
etológico.
Los investigadores que estudian niños utilizan una serie de métodos únicos de
indagación para comprometerlos en tareas experimentales prediseñadas. Estas
tareas a menudo semejan juegos y actividades que resulten entretenidas para los
niños, y al mismo tiempo útiles desde un punto de vista científico. Además del
estudio del comportamiento de niños, los psicólogos del desarrollo también
estudian a individuos en otras etapas vitales, y principalmente, los momentos en
que se producen las transiciones entre una etapa y otra (por ejemplo, la
pubertad, o la adolescencia tardía).
Psicopatología o psicología de la anormalidad
En cualquier grupo humano, existen conductas que son comunes a la mayoría de los
individuos y por lo tanto son consideradas como normales, la mayoría de los
grupos son heterogéneos de manera que no todos los individuos responden de la
misma manera a los distintos estímulos que se les dan en el contexto, no todos
los caracteres son iguales y eso siempre se toma en cuenta a la hora de trabajar
con ellos, pero de la misma forma también existen características particulares
que por su naturaleza, su cronicidad y su intensidad, pueden afectar de forma
significativa el desenvolvimiento de uno o varios individuos dentro del grupo,
pudiendo llegar a lastimarse a sí mismo o a los otros, es en este punto donde la
Psicopatología como ciencia, se avoca al estudio de la etiología, el desarrollo
y las consecuencias de estos comportamientos y condiciones psíquicas, tanto
desde una visión fenomenológica-clasificatoria, como cirscunscrita a una teoría
o corriente particular, el conocimiento de algunas entidades, trastornos o
deficiencias patológicas es fundamental para la aplicación de un tratamiento a
tiempo, y también para la planificación de estrategias de prevención.
Psicología del arte
Es el campo de la psicología que estudia los fenómenos de la creación y de la
percepción artística desde un punto de vista psicológico. Aportes como los de
Gustav Theodor Fechner, Sigmund Freud, la escuela de la Gestalt (dentro de la
que destaca el desarrollo de Rudolph Arnheim), Lev Vygotski y Howard Gardner han
sido cruciales en el desarrollo de esta disciplina.
Psicología de la personalidad
Durante todo el siglo XX los psicólogos se preocuparon por extender las
concepciones ya existentes, especialmente en medicina, sobre los tipos de
contextura física y sus relaciones con disposiciones comportamentales. A partir
de este conocimiento se diseñaron varios modelos de factores de la personalidad
y pruebas para determinar el conjunto de rasgos que caracterizaban a una
persona. Hoy en día, la personalidad se entiende como un conjunto organizado de
rasgos, es decir comportamientos relativamente permanentes y estables en el
tiempo, que caracterizan a un individuo.
El estudio de la personalidad sigue siendo vigente y se configura alrededor de
tres modelos vigentes: el clínico, el correlacional y el experimental. El modelo
clínico da prioridad al estudio a profundidad de los individuos. El modelo
correlacional busca explorar diferencias individuales mediante estudios de tipo
encuesta en grandes muestras de población. El modelo experimental busca
establecer relaciones causa-efecto a partir de la manipulación de variables. Si
bien existen diferentes posiciones respecto al nivel de cientificidad de cada
modelo, en la actualidad cada uno de ellos agrupa un conjunto de teorías de gran
utilidad para el trabajo aplicado del psicólogo.
Uno de los modelos predominantes es el llamado modelo de cinco factores de la
personalidad: neuroticismo, extraversión, agradabilidad, apertura y conciencia.
Psicología aplicada
La psicología aplicada o profesional agrupa a las distintas vertientes de la
psicología que tienen aplicación directa en la solución de problemas y
optimización de procesos humanos con fines profesionales (de allí deriva su
denominación como psicología profesional).
Muchos de los conocimientos de la psicología aplicada provienen de la psicología
básica, sin embargo cabe señalar que la aplicación profesional genera
constantemente nuevo conocimiento de orden conceptual y/o procedimental que
muchas veces alcanza independencia del conocimiento básico que le dio origen.
Las vertientes más conocidas en el rubro de la psicología aplicada son la
clínica, la educativa, la organizacional y la comunitaria (muchas veces
denominada social o social-comunitaria); pero también existen otras ramas de
creciente desarrollo.
Psicología clínica
Se ocupa de la investigación de las funciones mentales de las personas que
padecen sufrimiento, no sólo derivado por un trastorno mental sino también
trastornos de orientación del desarrollo de las potencialidades humanas y dando
importancia al conocimiento de los principios fundamentales, que tienen valor
para el ser humano y cuyo objetivo es estudiar la conducta humana que debe
representar una contribución valiosa en el hombre en su vida cotidiana.
Se encarga de la evaluacion, diagnóstico y tratamiento de los problemas a nivel
de los procesos psiquicos y sus manifestaciones conductuales, Ejem: una neurosis
se puede curar mediante psicoterapias.
Psicología educativa
Mediante el estudio de la psicología educativa se averiguan los resortes que
impulsan el desarrollo y la conducta humana, así se logra conocer los factores
que han intervenido en el desenvolvimiento de las potencialidades.
Psicología infantil o infanto-juvenil
Es el estudio del comportamiento de los niños desde el nacimiento hasta la
adolescencia, que incluye sus características físicas, cognitivas, motoras,
lingüísticas, perceptivas, sociales y emocionales.
Los psicólogos infantiles intentan explicar las semejanzas y las diferencias
entre los niños, así como su comportamiento y desarrollo. También desarrollan
métodos para tratar problemas sociales, emocionales y de aprendizaje, aplicando
terapias en consultas privadas y en escuelas, hospitales y otras instituciones.
Las dos cuestiones críticas para los psicólogos infantiles son: primero,
determinar cómo las variables ambientales (el comportamiento de los padres, por
ejemplo) y las características biológicas (como las predisposiciones genéticas)
interactúan e influyen en el comportamiento; y segundo, entender cómo los
distintos cambios en el comportamiento se interrelacionan.
Desde el punto de vista terapéutico, es el psicoanálisis una de las teorías de
gran eficacia ante los trastornos neuróticos infantiles.
Psicología del trabajo y de las organizaciones
Artículo principal: Psicología del trabajo y de las organizaciones
La psicología del trabajo y de las organizaciones, también conocida como
psicología organizacional, tiene por objeto el estudio y la optimización del
comportamiento del ser humano en las organizaciones, fundamentalmente
profesionales. La parte aplicada de la Psicología del trabajo y de las
organizaciones es conocida como Psicología de los Recursos Humanos y es, junto a
la Psicología Clínica y la Psicología de la Educación, una de los tres grandes
ámbitos de aplicación de esta ciencia en el comportamiento del hombre.
Psicología comunitaria
Son los especialistas para organizar a los pobladores de una comunidad urbana o
rural para que en función a sus recursos humanos y materiales satisfagan
necesidades vitales como salud, educación, vivienda, salubridad, alimentación,
trabajo, deporte, recreación y otros.
Psicología de la emergencia
Últimos acontecimientos han generado la necesidad de aplicar los
estudios e investigaciones propios de la psicología al ámbito de las
emergencias, los desastres y las catástrofes. En este sentido son muchos los
autores que señalan ya a la Psicología de Emergencias como una nueva
especialidad dentro del quehacer del profesional del psicólogo, aunque muchos
otros la enmarcan dentro del ámbito de la salud o social. Indiscutiblemente se
hace cada vez más necesaria la investigación, el desarrollo y aplicación de
estos elementos a este tipo de eventos, cada vez más frecuentes en nuestros
alrededores.
Psicología Forense
Comprende un amplio rango de prácticas que involucran principalmente
evaluaciones de capacidad de los acusados, informes a jueces y abogados y
testimonio en juzgados sobre temas determinados.
Formación del psicólogo
El término psicólogo tiene dos acepciones generales, por un lado es una persona
que tiene un título profesional en Psicología y que ejerce la práctica de la
misma, para esto debe poseer el grado académico de Licenciado en Psicología y
haberse colegiado en el Colegio de Psicólogos de la jurisdicción donde ejerce.
Cabe agregar en todo caso que no en todos los países la colegiatura es
obligatoria sino voluntaria. Esto está dado por las leyes particulares de cada
país. Asimismo en otros países como en Chile algunas escuelas de psicología
entregan la opción al estudiante de recibir sólo el "título profesional" de
psicólogo acreditado por una práctica profesional y no necesariamente el "grado
académico" de licenciado en psicología, el cual implica, para su acreditación,
la elaboración de una tesis de grado.
En otro sentido, se entiende como psicólogo a toda persona que estudia el
comportamiento humano en sus diferentes ámbitos desde un enfoque científico. De
allí que personajes tan importantes como Sigmund Freud, Carl Jung, Alfred Adler,
Jean Piaget, Wilhem Wundt o Eric Berne, que provienen de áreas tan dispares como
la medicina, la biología y la física, sean considerados como los padres de la
psicología y que se les reconozca, dentro del gremio, su estatus como
psicólogos.
En casi todos los países del mundo existen facultades o escuelas de Psicología
en las principales universidades tanto públicas como privadas, en las
universidades que no poseen una facultad de psicología ésta carrera suele estar
adscrita a las facultades de ciencias sociales, humanidades y ciencias humanas,
dependiendo del país, de la institución y de la orientación de la formación.
El estudio de la psicología está especialmente difundido en Europa y
Norteamérica; en América Latina está en amplio crecimiento, encontrándose
especialmente desarrollada en Sudamérica, donde países como Argentina, Chile y
Brasil son reconocidos en todo el mundo por sus aportes a la teoría,
especialmente en el área del Psicoanálisis, otra área de estudio desarrollada en
América Latina es la psicología social y su aplicación comunitaria, donde países
como El Salvador, Puerto Rico, Venezuela y México han dado varios de los
teóricos más importantes en este campo.
Aunque cada programa de instrucción en psicología varía según la institución que
lo imparte, en líneas generales los psicólogos deben tener formación en:
Área sustantivo-psicológica
Historia de la psicología
Teorías psicológicas (psicoanálisis, conductismo, humanismo, cognitivismo,
psicología de la Gestalt, etc.)
Procesos psicológicos básicos: aprendizaje, memoria, inteligencia, percepción,
emoción, motivación, pensamiento, razonamiento, lenguaje, etc.
Bases biológicas del comportamiento: biología y fisiología generales;
neuroanatomía y neurofisiología;neuropsicología; psicofarmacología.
Psicología evolutiva y del desarrollo humano
Psicopatología o psicología de la anormalidad. Elementos de psiquiatría,
evaluación y diagnóstico psicológico
Deontología (ética) psicológica
Área metodológica y de investigación
Diseño y manejo de técnicas de exploración proyectivas y psicométricas
Metodología de investigación: estadística aplicada a la psicología; métodos
cuantitativos de investigación; métodos cualitativos de investigación; modelos
matemáticos de los procesos psicológicos.
Psicología experimental
Área aplicada
Análisis laboral y organizacional (psicología del trabajo o industrial)
Orientación psicológica
Psicología clínica
Psicología comunitaria
Psicología educacional
Psicología forense
Psicología médica o de la salud
Psicología social
Área complementaria
antropología
epistemología
filosofía
lingüística
lógica
sociología
teoría de las ciencias humanas
A estos aspectos se les suma la formación en ciencias básicas y en ciencias
aplicadas, de acuerdo con la estructuración y los objetivos de cada centro de
estudios profesionales que imparte la carrera.
La psicología tiene un terreno amplio de aplicaciones, tantos como hechos
humanos hay, y los psicólogos frecuentemente optan por la especialización en un
área de su preferencia (más del 60 por ciento de ellos se dedican a la clínica),
o a aquella que represente mayores retribuciones laborales o un mayor campo de
trabajo (industrial-organizacional), aunque actualmente la tendencia va más
hacia la integración interdisciplinaria de los diferentes campos y con carreras
afines, en pos de una comprensión de la complejidad del individuo, de su
existencia y de su vida psíquica que permita estudiar, investigar, teorizar e
intervenir de una forma más adecuada, más efectiva y más real en los problemas
que aquejan a la humanidad en su eterno devenir por la experiencia del sí mismo
y de los otros.
La diferencia entre psicología y psiquiatría
Aunque algunos suelen confundirlas (en parte porque suele identificarse a la
psicología con su rama clínica, que no es la única), la psicología es un campo
separado de la psiquiatría e inmensamente más amplio, debido a que es una
ciencia básica. Esto implica que es una ciencia fundacional, que da las bases
para el conocimiento de la psiquis normal y las desviaciones de la normalidad,
pero que no se dedica de modo directo al cuidado de la salud mental ni a la
prevención de daños. La psiquiatría, en cambio, es la rama de la medicina que se
ocupa de la prevención de daños a la salud mental, al impulso de actividades y
estilos de vida saludables y a la recuperación o curación de los trastornos
mentales. Por supuesto, la psicología abarca también aspectos no patológicos del
ser humano. De hecho, la mayor parte de la psicología actual no está enmarcada
en el paradigma de la salud-enfermedad desde el enfoque médico más tradicional.
Incluso para la psicología clínica los trastornos mentales no son "enfermedades
mentales" en el sentido tradicional. Las llamadas "enfermedades" se conciben, en
todo caso, desde un enfoque más extenso, con modelos teóricos que incluyen el
ambiente, la conducta, lo psicosocial y todos los contextos no "patológicos" del
individuo, tal y como lo están haciendo ya otras ramas de la medicina.
Por otra parte, el título profesional de psicólogo no es equiparable con el de
médico, y por lo tanto las disposiciones legales y éticas no contemplan, en
líneas generales, que los sicólogos prescriban fármacos de modo auxiliar al
tratamiento psicológico estricto. Es por ello que en los tratamientos de
trastornos más graves o que suponen una mayor desorganización y pérdida de
contacto con la realidad, como la esquizofrenia, el psicólogo puede y de hecho
debe trabajar interdisciplinarmente con el psiquiatra, quien hará el diagnóstico
del problema del paciente, dará las indicaciones y trabajará en las medidas que
sean necesarias para el bienestar del paciente, con el apoyo del psicólogo de la
especialidad correspondiente.
Hay que añadir, por supuesto, el hecho de que tanto la psicología como la
psiquiatría y la medicina en general, como profesiones, han debido considerar
una ampliación de sus puntos de vista respecto a la salud del ser humano al
incluir, en su trabajo, otros puntos de vista mucho menos tradicionales y/u
ortodoxos. Se habla, aquí, de la homeopatía|medicina homeópata y, en general, de
las disciplinas alternativas.
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