SOCRATES
Sócrates
Atenas 469 a. C - Atenas 399 a. C
Sócrates (en griego, Σωκράτης, Sōkrátēs)
(470 a. C. - 399 a. C.) filósofo griego, es considerado como uno de los más
grandes tanto de la filosofía occidental como universal y como precursor de
Platón y Aristóteles, siendo los tres representantes fundamentales de la
filosofía griega.
Nació en Atenas, donde vivió durante los dos últimos tercios del siglo V a.C, la
época más espléndida en la historia de su ciudad natal, y de toda la antigua
Grecia. Fue hijo de Sofronisco – motivo por el que en su juventud se le llamaba
"Sōkrátis iōs Sofroniskos" (Sócrates hijo de Sofronisco) –, de profesión
cantero, y de Fainarate, comadrona. Emparentados con Arístides el Justo.
Cuando Sócrates nació, su padre recibió del oráculo el consejo de dejar crecer a
su hijo a su aire, sin reprimirle sus impulsos.
Desde muy joven llamó la atención de los que lo rodeaban por la agudeza de sus
razonamientos y su facilidad de palabra, además de la fina ironía con la que
salpicaba sus tertulias con los ciudadanos jóvenes aristocráticos de Atenas, a
quienes les preguntaba sobre su confianza en opiniones populares, aunque muy a
menudo él no les ofrecía ninguna enseñanza.
Su inconformismo lo impulsó a oponerse a la ignorancia popular y al conocimiento
de los que se decían sabios. Él no se consideraba a sí mismo sabio, aun cuando
uno de sus mejores amigos, Querefonte, le preguntó al oráculo de Delfos si había
alguien más sabio que Sócrates, y la Pitonisa le contestó que no había ningún
griego más sabio que él (Apología 21a). Comenzó así su búsqueda, preguntando y
conversando con aquellas personas a quienes la gente consideraba sabias, pero se
dio cuenta de que en realidad creían saber más de lo que realmente sabían.
Filósofos, poetas y artistas, todos creían tener un gran conocimiento, pero en
cambio Sócrates era consciente tanto de la ignorancia que le rodeaba como de su
propia ignorancia, y este conocimiento lo llevó a tratar de hacer pensar a la
gente y hacerles ver el conocimiento real que tenían sobre las cosas. Fingiendo
saber menos, conversaba con la gente y luego les hacía notar sus errores; a esto
se le denominó «ironía socrática», la cual queda expresada con su célebre frase
«Sólo sé que no sé nada». Su más grande mérito fue crear la mayéutica, método
inductivo que le permitía llevar a sus alumnos a la resolución de los problemas
que se planteaban, por medio de hábiles preguntas cuya lógica iluminaba el
entendimiento. Según pensaba, el conocimiento y el autodominio habrían de
permitir restaurar la relación entre el ser humano y la naturaleza.
Murió a los 70 años de edad, en el año 399 a. C. aceptando serenamente una
condena e ingiriendo cicuta, como método elegido de entre los que un tribunal,
que le juzgó, le ofrecía para morir por no reconocer a los dioses atenienses y
por, según ellos, corromper a la juventud. Según relata Platón en la apología
que dejó de su maestro, éste pudo haber eludido la condena, gracias a los amigos
que aún conservaba, pero prefirió acatarla y morir. Realmente le juzgaron porque
dos de sus discípulos fueron tiranos que atentaron contra Atenas. A su muerte
surgen las escuelas socráticas, la Academia Platónica, las menores, dos de moral
y dos de dialéctica, que tuvieron en común la búsqueda de la virtud a través del
conocimiento de lo bueno.
La sabiduría de Sócrates no consiste en la simple acumulación de conocimientos,
sino en el poder afirmar, con plena conciencia, "sólo sé que no sé nada" (o, en
según la traducción utilizada, "sólo sé que nada sé").
Esto le convierte en una de las figuras más extraordinarias y decisivas de toda
la historia; representa la reacción contra el relativismo y subjetivismo
sofísticos, y es un singular ejemplo de unidad entre teoría y conducta, entre
pensamiento y acción. A la vez, fue capaz de llevar tal unidad al plano del
conocimiento, al sostener que la virtud es conocimiento y el vicio ignorancia.
El poder de su oratoria y la facultad de expresarse públicamente eran su fuerte
para conseguir la atención de las personas.
Sócrates no escribió ninguna obra porque creía que cada uno debía desarrollar
sus propias ideas Conocemos sus ideas porque Platón se basó en ellas para
escribir sus diálogos.
El problema de las fuentes
Además de las tres obras que se conservan nos podemos acercar a socrates por
medio de cuatro fuentes:
Los diálogos de Platón como material más importante.
Los escritos de Jenofonte en los que habla de Sócrates, los cuales, no obstante,
contienen errores históricos.
La comedia de Aristófanes «Las nubes», que fue escrita cuando Sócrates tenía
solamente 41 años, ridiculizándolo y colocándolo en el lugar de los sofistas.
Y finalmente, las menciones de Aristoteles a lo largo de todas sus obras; no lo
conoció directamente pero tradicionalmente se considera que su recuento es el
más objetivo.
Descripción
Sócrates nació en Atenas el año 470 a. C. y murió en el 399 a. C. Hijo de un
escultor y una comadrona, recibió una educación tradicional: literatura, música
y gimnasia. Más tarde se familiarizó con la dialéctica y la retórica de los
sofistas. Al principio, Sócrates siguió el trabajo de su padre; realizó un
conjunto de estatuas de las tres Gracias, que estuvieron en la entrada de la
Acrópolis hasta el siglo II a. C. Durante la guerra del Peloponeso contra
Esparta, sirvió como hoplita con gran valor en las batallas de Potidea en el
432-430 a. C., Delio en el 424 a. C., y Anfípolis en el 422 a. C.
Era de pequeña estatura, vientre prominente, ojos saltones y nariz
exageradamente respingona. Su figura era motivo de chanza. Alcibíades lo comparó
con los silenos, los seguidores ebrios y lascivos de Dioniso. Platón consideraba
digno de ser rememorado el día que le lavó los pies y le puso sandalias (a
Sócrates), y Antifón, el sofista, decía que ningún esclavo querría ser tratado
como él se trataba a sí mismo. Llevaba siempre la misma capa, y era
tremendamente austero en cuanto a comida y bebida.
Fue el verdadero iniciador de la filosofía en cuanto que le dio su objetivo
primordial de ser la ciencia que busca en el interior del ser humano. El método
de Sócrates era dialéctico: después de plantear una proposición analizaba las
preguntas y respuestas suscitadas por la misma. Sócrates describió el alma como
aquello en virtud de lo cual se nos califica de sabios o de locos, buenos o
malos, una combinación de inteligencia y carácter.
Tuvo gran influencia en el pensamiento occidental, a través de la obra de su
discípulo Platón.
Creía en la superioridad de la discusión sobre la escritura y, por lo tanto,
pasó la mayor parte de su vida de adulto en los mercados y plazas públicas de
Atenas, iniciando diálogos y discusiones con todo aquel que quisiera escucharle,
y a quienes solía responder mediante preguntas. Privilegió un método al cual
denominó (probablemente evocando a su madre partera) mayéutica, es decir, lograr
que el interlocutor descubra sus propias verdades.
Fue obediente con las leyes de Atenas, pero evitaba la política. Creía que
podría servir mejor a su país dedicándose a la filosofía. No escribió ningún
libro ni tampoco fundó una escuela regular de filosofía. Todo lo que se sabe con
certeza sobre sus enseñanzas se extrae de la obra de Platón, que atribuyó sus
propias ideas a su maestro. Platón describió a Sócrates escondiéndose detrás de
una irónica profesión de ignorancia, conocida como ironía socrática, con gran
ingenio y agudeza mental.
La base de sus enseñanzas y lo que inculcó, fue la creencia en una comprensión
objetiva de los conceptos de justicia, amor y virtud y el conocimiento de uno
mismo. Creía que todo vicio es el resultado de la ignorancia y que ninguna
persona desea el mal; a su vez, la virtud es conocimiento y aquellos que conocen
el bien, actuarán de manera justa. Su lógica hizo hincapié en la discusión
racional y la búsqueda de definiciones generales. En este sentido influyó en sus
discípulo Platón y, a través de él, en Aristóteles.
Otro pensador y amigo influenciado por Sócrates fue Antístenes, el fundador de
la escuela cínica de filosofía. Sócrates también fue maestro de Aristipo, que
fundó la filosofía cirenaica de la experiencia y el placer, de la que surgió la
filosofía más elevada de Epicuro. Tanto para los estoicos como el filósofo
griego Epicteto, para el filósofo romano Séneca el Viejo y para el emperador
romano Marco Aurelio, Sócrates representó la personificación y la guía para
alcanzar una vida superior.
El juicio
Pensamiento
Sócrates no escribió nada y, a pesar de
haber tenido numerosos seguidores, nunca creó una escuela
filosófica. Las llamadas escuelas socráticas fueron iniciativa
de sus seguidores. Acerca de su actividad filosófica nos han
llegado diversos testimonios, contradictorios entre ellos, como
los de Jenofonte, Aristófanes o Platón, que suscitan el llamado
problema socrático, es decir la fijación de la auténtica
personalidad de Sócrates y del contenido de sus enseñanzas. Si
creemos a Jenofonte, a Sócrates le interesaba fundamentalmente
la formación de hombres de bien, con lo que su actividad
filosófica quedaría reducida a la de un moralista práctico: el
interés por las cuestiones lógicas ó metafísicas sería algo
completamente ajeno a Sócrates. Poco riguroso se considera el
retrato que hace Aristófanes de Sócrates en "Las nubes", donde
aparece como un sofista jocoso y burlesco, y que no merece mayor
consideración.
El
Sócrates platónico
Más problemas plantea la
interpretación del Sócrates platónico: ¿Responden las teorías
puestas en boca de Sócrates en los diálogos platónicos al
personaje histórico, o al pensamiento de Platón? La posición
tradicional es que Platón puso en boca de Sócrates sus propias
teorías en buena parte de los diálogos llamados de transición y
en los de madurez, aceptándose que los diálogos de juventud
reproducen el pensamiento socrático. Esta posición se vería
apoyada por los comentarios de Aristóteles sobre la relación
entre Sócrates y Platón, quien afirma claramente que Sócrates no
"separó" las Formas, lo que nos ofrece bastante credibilidad,
dado que Aristóteles permaneció veinte años en la Academia.
Doctrina
El rechazo al relativismo de los sofistas
llevó a Sócrates a la búsqueda de la definición universal, que
pretendía alcanzar mediante el método inductivo. Probablemente
la búsqueda de dicha definición universal no tenía una intención
puramente teórica, sino más bien práctica.
Exponemos aquí los elementos fundamentales del pensamiento
socrático.
Los sofistas habían afirmado el relativismo gnoseológico y
moral. Sócrates criticará ese relativismo, convencido de que los
ejemplos concretos encierran un elemento común respecto al cual
esos ejemplos tienen un significado. Si decimos de un acto que
es "bueno" será porque tenemos alguna noción de "lo que es"
bueno; si no tuviéramos esa noción, ni siquiera podríamos decir
que es bueno para nosotros pues, ¿cómo lo sabríamos? Lo mismo
ocurre en el caso de la virtud, de la justicia o de cualquier
otro concepto moral. Para el relativismo estos conceptos no son
susceptibles de una definición universal: son el resultado de
una convención, lo que hace que lo justo en una ciudad pueda no
serlo en otra. Sócrates, por el contrario, está convencido de
que lo justo ha de ser lo mismo en todas las ciudades, y que su
definición ha de valer universalmente. La búsqueda de la
definición universal se presenta, pues, como la solución del
problema moral y la superación del relativismo.
¿Cómo proceder a esa búsqueda?
Sócrates desarrolla un método práctico basado en el diálogo, en
la conversación, la "dialéctica", en el que a través del
razonamiento inductivo se podría esperar alcanzar la definición
universal de los términos objeto de investigación. Dicho método
constaba de dos fases: la ironía y la mayéutica. En la primera
fase el objetivo fundamental es, a través del análisis práctico
de definiciones concretas, reconocer nuestra ignorancia, nuestro
desconocimiento de la definición que estamos buscando. Sólo
reconocida nuestra ignorancia estamos en condiciones de buscar
la verdad. La segunda fase consistiría propiamente en la
búsqueda de esa verdad, de esa definición universal, ese modelo
de referencia para todos nuestros juicios morales incluso a
través de la aporía. La dialéctica socrática irá progresando
desde definiciones más incompletas o menos adecuadas a
definiciones más completas o más adecuadas, hasta alcanzar la
definición universal. Lo cierto es que en los diálogos
socráticos de Platón no se llega nunca a alcanzar esa definición
universal, por lo que es posible que la dialéctica socrática
hubiera podido ser vista por algunos como algo irritante,
desconcertante o incluso humillante para aquellos cuya
ignorancia quedaba de manifiesto, sin llegar realmente a
alcanzar esa presunta definición universal que se buscaba.
Esa verdad que se buscaba ¿Era de carácter teórico, pura
especulación o era de carácter práctico? Todo parece indicar que
la intencionalidad de Sócrates era práctica: descubrir aquel
conocimiento que sirviera para vivir, es decir, determinar los
verdaderos valores a realizar. En este sentido es llamada la
ética socrática "intelectualista": el conocimiento se busca
estrictamente como un medio para la acción. De modo que si
conociéramos lo "Bueno", no podríamos dejar de actuar conforme a
él; la falta de virtud en nuestras acciones será identificada
pues con la ignorancia, y la virtud con el saber.
influencia de Sócrates
Sócrates ejercerá una influencia
directa en el pensamiento de Platón, pero también en otros
filósofos que, en mayor o menor medida, habían sido discípulos
suyos, y que continuarán su pensamiento en direcciones
distintas, y aún contrapuestas. Algunos de ellos fundaron
escuelas filosóficas conocidas como las "escuelas socráticas
menores", como Euclides de Megara (fundador de la Escuela de
Megara), Fedón de Elis (Escuela de Elis), el ateniense
Antístenes (Escuela cínica, a la que perteneció el conocido
Diógenes de Sinope) y Aristipo de Cirene (Escuela cirenaica).
Fuente: wikipedia.org
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