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John
Lennon
John
Lennon
Nacimiento 9 de
octubre de 1940
Liverpool, Inglaterra
Muerte 8 de diciembre de 1980 40 años
Nueva York, Estados Unidos
Cónyuge(s) Cynthia Powell (1962-1968)
Yōko Ono (1969-1980)
Hijo(s) Julian Lennon
Sean Taro Ono Lennon
John Lennon es el nombre artístico de John
Winston Lennon, uno de los más famosos
músicos y compositores de música pop y rock del siglo XX, tanto durante
los años 60, al frente del grupo The Beatles, probablemente el más
influyente de la historia de la música popular, como en los setenta, ya
en solitario. En los últimos años de su vida añadió a su nombre el de su
esposa, la música y artista conceptual Yōko Ono, pasando a llamarse John
Winston Ono Lennon.
En The Beatles, Lennon cantaba y tocaba principalmente la guitarra
rítmica, la armónica y el piano, además de otros instrumentos de teclado
y, por ejemplo, el banjo, y firmó además la mayor parte del material
junto a su compañero Paul McCartney, aunque en realidad en la mayoría de
los casos trabajaron por separado. Muchas de estas composiciones, dada
la repercusión mundial del grupo, se han convertido en algunas de las
melodías más conocidas del siglo XX. Lo mismo puede decirse de las
canciones de su etapa en solitario, entre las que cabe destacar
"Imagine", convertido desde el principio en un himno pacifista conocido
en todo el mundo. Lennon fue asesinado por un fan en 1980.
Biografía
John Winston Lennon nació en Liverpool, Reino Unido, el 9 de octubre de
1940, recién comenzada la Segunda Guerra Mundial, durante un bombardeo
aéreo nazi. De ahí que, en un gesto de patriotismo, sus padres le
impusieran como segundo nombre el del Primer Ministro británico en ese
momento, Winston Churchill. Su padre, Alfred Lennon, abandonó a su
mujer, Julia Stanley, y a su hijo recién nacido, enrolándose en un
mercante con destino a Estados Unidos para evitar ser movilizado por el
ejército británico y enviado a la guerra.
Tras cumplir John los cinco años sin que su padre diese señales de vida,
su madre volvió a casarse con un hombre que no deseaba criar a un hijo
del anterior matrimonio de su esposa, por lo que Julia dejó a John al
cuidado de su hermana Mimi y del marido de ésta, George Smith, de quien
John recordaría que le enseñó a resolver crucigramas y le compró una
armónica. No obstante, Julia no abandonó nunca a su hijo, a quien
visitaba frecuentemente en casa de la "tía Mimi", y de hecho fue su
madre quien le inculcó a Lennon el gusto por la música e, incluso, le
enseñó a tocar algún instrumento. El enorme amor que John siempre tuvo
por su madre compitió muy de cerca con el que tuvo por su tía Mimi, que
lo había criado: años después, cuando fue nombrado Caballero del Imperio
Británico junto con los otros tres miembros del grupo, John regaló la
condecoración a su tía, quien la tuvo en su propiedad con gran orgullo
(colgada en la pared, sobre el televisor) hasta su muerte.
Cuando John tenía diecisiete años, su madre murió en un accidente de
tráfico, atropellada por un policía ebrio. Este hecho causó en Lennon un
trauma del que nunca llegó a recuperarse, que reflejaría por ejemplo en
dos de sus composiciones, "Julia" (1968) y "Mother" (1970), en la que
entremezcla el dolor por la pérdida de su madre cuando más la necesitaba
y el abandono por parte de su padre. De éste no volvería a saber hasta
que, habiendo alcanzado ya fama mundial con The Beatles, reapareció en
su vida cuando trabajaba de camarero en un hotel. John aceptó el
reencuentro con alegría y se ocupó de él económicamente hasta su
fallecimiento (en la citada "Mother", Lennon canta "Father, you left me,
but I never left you…", "Padre, tú me abandonaste, pero yo nunca te
abandoné a ti...").
Durante su juventud, Lennon asistió a la escuela de Bellas Artes de su
ciudad y allí conoció a Cynthia Powell, que con el tiempo se convertiría
en su primera esposa. Interesado desde su infancia en la música, antes
de formar The Beatles participó en otras bandas, como The Quarry Men,
Johnny & The Moondogs y John & The Silver Beetles, en las que estuvo
acompañado por amigos de su escuela, entre ellos Stuart Sutcliffe.
En 1956, durante una actuación en una fiesta, un amigo común de John y
Paul McCartney, Ivan Vaughan, les presentó. John invitó a Paul a unirse
al grupo porque sabía tocar la guitarra y, además, afinarla, lo que
llamó su atención. Más tarde entraron en la banda George Harrison,
propuesto por McCartney, y, ante la necesidad de tener un batería
propio, Pete Best, que además era hijo de la propietaria de la sala "The
Casbah" y por tanto aportaba una seguridad en la continuidad de sus
actuaciones. Posteriormente, tras una prueba en la compañía discográfica
Parlophone el productor artístico, George Martin, les sugirió un cambio
en el batería y los tres miembros fundadores tomaron la decisión de
fichar a Ringo Starr, entonces batería del grupo Rory Storm. El nombre
del grupo evolucionó de John & The Silver Beetles a John Silver & The
Beatles y posteriormente al nombre con el que pasarían a la historia.
John fue quien ideó el nombre "The Beatles", uniendo el anterior de "Beetles"
("escarabajos") con la palabra inglesa beat ("ritmo"), por el género que
tocaban entonces, la música beat.
En 1962 comenzó el éxito en Inglaterra del cuarteto con su primer
sencillo, "Love me do", y en agosto de ese mismo año John se casó con
Cynthia, con la que tendría a su primer hijo, Julian, que también se
dedicaría a la música.
En 1963 el grupo grabó su primer elepé, Please Please Me. Más tarde, ese
mismo año, conquistaron el mercado norteamericano con su disco With The
Beatles. A partir de ese momento la fama del grupo no hizo sino crecer,
transformándose en un fenómeno de masas a nivel mundial, con una enorme
influencia no sólo en la música popular sino también en el
comportamiento de la juventud.
En 1966 se produjo un hecho que evidencia la personalidad rebelde y
combativa de Lennon, al afirmar en una entrevista «The Beatles son más
populares que Jesucristo». La frase, difundida rápidamente por la
prensa, creó un gran escándalo e incluso algunos fans en Estados Unidos
llegaron a quemar sus discos del grupo en público. John alegó
posteriormente que había sido malinterpretado y explicó: «No dije que
The Beatles son mejores que Jesucristo, dije que somos más populares,
como lo puede ser la televisión o cualquier otra cosa».
Ese mismo año, John conoció a la artista plástica japonesa Yoko Ono
mientras visitaba una exposición suya en Nueva York. Yoko se convertiría
en el gran amor de su vida y ambos contraerían matrimonio, en Gibraltar,
1970, tras haberse divorciado Lennon de Cynthia. Yoko le indujo a
experimentar con nuevos tipos de música e influyó definitivamente en la
personalidad de Lennon, que cambió su modo de pensar y actuar. Muchos
fans consideran a Yoko la causante de la enemistad entre John y Paul,
una de las causas que dio lugar a la ruptura del grupo en 1969. Durante
ese mismo 1966, Lennon residió durante mes y medio en Almería (España),
durante el rodaje de la película How I won the war de Richard Lester,
con quien ya había trabajado en el rodaje de la primera película de The
Beatles, A Hard Day's Night. En esta película Lennon apareció
públicamente por primera vez con gafas, ya que hasta entonces se había
intentado ocultar a sus fans su necesidad de usarlas. Desde ese momento,
sus características gafas redondas se convertirían en una de sus señas
de identidad.
El 11 de diciembre de 1968 Lennon actuó por primera vez en público sin
sus compañeros durante la grabación del especial de televisión The
Rolling Stones Rock and Roll Circus. Lo hizo al frente de The Dirty Mac,
una banda efímera creada única y especialmente para la ocasión y en la
que también participaron Eric Clapton, Keith Richards y Mitch Mitchell.
En 1969 se produjo la disolución práctica del grupo, para el que Lennon
firmó en compañía de McCartney la mayoría de los temas, aunque en
realidad la participación de cada uno en los temas del otro fue cada vez
menor. Aunque existen numerosos estudios y libros publicados sobre el
tema, es difícil saber hasta qué punto se producía esa participación de
cada uno en los temas del otro, existiendo por ejemplo canciones que se
sabe compuestas exclusivamente por uno de ellos pero que no obstante
también firmaron como Lennon y McCartney. De hecho, años después,
McCartney comenzó a acreditar algunas de esas canciones, de su autoría,
a McCartney y Lennon.
Los años 70
En 1970, tras disolverse oficialmente The Beatles, Lennon, con una cada
vez mayor influencia en la juventud de todo el mundo por sus opiniones
políticas y su compromiso pacifista y antibelicista, comenzó su carrera
en solitario, que con el tiempo incluiría otras nuevas canciones que se
convertirían igualmente en clásicos. No obstante, sus primeros trabajos
fuera del grupo fueron tres álbumes experimentales grabados en compañía
de Yoko que tendrían una mínima repercusión comercial: Unfinished Music
No.1: Two Virgins, Unfinished Music No.2: Life with the Lions y Wedding
Album, el primero grabado en 1968 y los otros dos en 1969, año en que
también se editaría el directo Live Peace in Toronto 1969 a cargo del
grupo conceptual The Plastic Ono Band, en el que, además de Lennon y Ono,
participaban otros músicos que variaban para cada ocasión y bajo cuyo
nombre la pareja editaría sus futuros álbumes.
En 1970 sale a la venta John Lennon/Plastic Ono Band, realmente el
primer álbum de estudio de Lennon en solitario, con temas como Mother,
dedicada a sus padres, Working class hero, que muestra el pensamiento
más izquierdista de Lennon, o God, toda una declaración de principios en
la que llega a renegar del grupo que le diera fama mundial.
En 1971 publica un nuevo disco, Imagine, que contiene la que sin duda es
su canción más famosa, el himno pacifista Imagine. Aunque ya se había
hecho patente en algunas de sus primeras composiciones en solitario la
rivalidad que arrastraba con McCartney desde los tiempos de The Beatles,
en las primeras ediciones de este trabajo esto se hizo evidente, ya que
en la portada aparecía una fotografía de Lennon sujetando un cerdo, un
supuesto insulto hacia McCartney, a quien llamaba así despectivamente.
De hecho, la imagen parodiaba la portada del álbum Ram de McCartney, en
la que éste sujetaba un carnero. En otro tema del disco, "How do you
sleep?" ("¿Cómo puedes dormir?"), también hay claros ataques a su ex
compañero.
Las tendencias políticas de Lennon se habían evidenciado desde la época
de The Beatles, pero se exacerbaron por ejemplo con canciones como "Power
to the people", editada en un sencillo también en 1971. De hecho, cuando
en esa época el músico decidió mudarse de Londres a Nueva York, tuvo
problemas para tramitar el visado debido a las reticencias del gobierno
de Estados Unidos por su actitud pacifista y su influencia sobre la
juventud, así como por su presunta contribución económica al grupo
liberacionista y antirracista de los Panteras Negras. Finalmente
consiguió instalarse en la ciudad, desde donde iniciaría varias campañas
muy politizadas con conciertos y manifestaciones a favor de la paz y que
le valdrían el título de "Persona non grata" en la ciudad.
En sus discos siguientes, Some Time in New York City (1972), Mind Games
(1973), Walls and Bridges (1974) y Rock 'n' Roll (1975), mantuvo un
estándar de calidad, con buenas canciones y ocasionales contribuciones
de Yoko y amigos como George Harrison, Billy Preston, Harry Nilsson,
Elton John o David Bowie. El tema Whatever gets you through the night,
con Elton John en el piano, sería número uno en la lista Billboard.
En 1975, y después de un aborto, Yoko da a luz al único hijo del
matrimonio, bautizado como Sean Taro Ono Lennon. A partir de entonces,
mientras su esposa se encargaba del aspecto financiero del matrimonio,
Lennon se ocupó de la educación y cuidado de su hijo, abandonando su
carrera musical activa. No obstante, y pese a que al regresar al mundo
profesional de la música cinco años después declararía que durante todo
este tiempo había abandonado la música (en una entrevista afirmó que
había tenido la guitarra colgada de la pared sin usarla), en realidad
esos años no fueron de total inactividad musical, pues siguió
componiendo canciones y grabando demos caseros de las melodías y letras
que iba escribiendo.
Muerte y repercusión
Cinco años después de su último trabajo, Lennon sacó a la venta su
esperado regreso: Double fantasy, que se abría con el tema "(Just like)
starting over". Fue tal el éxito que Lennon regresó al estudio para
grabar un segundo álbum al hilo: Milk and honey. Sin embargo, el trabajo
y la vida de Lennon se verían interrumpidos por su asesinato el 8 de
diciembre de ese año 1980, mientras volvía paseando a su apartamento del
Edificio Dakota, acompañado de Yoko, tras una sesión de grabación, a
manos de Mark David Chapman, un fanático que disparó cinco veces sobre
el cantante con un revólver. Cuatro de las balas alcanzaron en la
espalda de Lennon, que moría en brazos de su esposa minutos después, a
las 23:15, en un coche patrulla de la policía camino del hospital. Años
después se rodaría una película, Chapter 27 (El asesino de John Lennon),
que relata la historia de Chapman y su llegada a Nueva York para
asesinar a Lennon.
Terminaba así la vida de uno de los músicos más influyentes de la música
popular del siglo XX, elevado por sus seguidores a la categoría de mito,
y al que en años posteriores se homenajeó en cientos de tributos, como
por ejemplo sendos conciertos en Liverpool y Nueva York ante,
respectivamente, 40.000 y 120.000 personas. En el año 2000 su ciudad
natal, Liverpool, decidió cambiar el nombre de su aeropuerto, que desde
entonces se denomina Aeropuerto John Lennon.
Un claro ejemplo de la preocupación por la influencia que el músico
podría tener en la juventud por sus ideas pacifistas y especialmente por
su oposición a la Guerra de Vietnam, es el seguimiento personal del
músico que hizo el FBI durante sus primeros años de estancia en Estados
Unidos. En 2006 dicho organismo admitió el espionaje al que había
sometido a Lennon y se vio obligado por una orden judicial a publicar
todos los documentos secretos que había elaborado sobre él entre 1971 y
1972.
En octubre de 2007 fue inaugurado un monumento en la Isla de Videy
(Islandia) llamado Imagine Peace Tower, obra de Yoko Ono quien estuvo
acompañada para la ocasión por su hijo Sean, Ringo Starr y Olivia
Harrison, viuda de George Harrison.
Discografía de John Lennon
Unfinished Music No.1: Two Virgins - 1968
Unfinished Music No.2: Life with the Lions - 1968
Wedding Album - 1969
Live Peace in Toronto 1969 - 1969
John Lennon/Plastic Ono Band - 1970
Imagine - 1971
Some Time in New York City - 1972
Mind Games - 1973
Walls and Bridges - 1974
Rock 'n' Roll - 1975
Double Fantasy - 1980
Milk and Honey - 1984
Live in New York City - 1986
Fuente: Wikipedia.org / InfoUruguay
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